あごの矯正と顎関節症

食べ物を噛む、咀嚼という動作の時、歯にはどれぐらいの圧力がかかっていると思いますか？なんと瞬間的に６０kgもの力が加わっているのです。

しかし顎のバランスが悪く不安定だと違和感が生じ、無駄な箇所に力が入るようになり、また緊張することにより血液循環を悪くし、身体のあちこちにこりが出来てしまいます。するとどんどん姿勢も悪くなり、重い頭を支えられなくなるほど体のバランスが狂ってくるのです。

そこでまず顎の位置調整をすることによって、肩、腰、足、膝などの痛みや不調和を緩和することが出来るというわけなのです。顎が矯正されると歯の咬合せも矯正され、便秘や胃腸などの内臓も回復するので吹き出物やニキビの肌荒れも改善され、二重あごなどの脂肪も痩せてダイエット効果も期待されます。

マッサージなどの矯正方法の他に、外科手術による矯正があります。日本人は下顎前突と呼ばれる、しゃくれた受け口の頻度が高い傾向にあるのですが、なかにはものを噛むのが不自由なほどに下顎や上顎が突き出ている顎変形症という病気の人がいます。

あごが変形しているために乱杭歯になって虫歯になりやすく、また満足に咀嚼できないがゆえに消化不良を起こしやすくなります。こうした場合には外科手術で矯正を行ないます。

顎変形症治療の主目的は咬合せの改善です。美容整形のように外見的な美しさを主目的として行うわけではないので（もちろん手術によって顔の形は整いますが）、手術は健康保険が適用されます。手術の主なものは上あごまたは下あご（あるいは両方）の前方部を骨切りし、奥に引っ込めるものです。

口の中にメスを入れるので外見には傷跡も残らず後遺症の心配もほとんどありません。ただ全身麻酔をしての手術であり病院入院も必要で、腫れも2〜3週間は続きます。

近年若い女性を中心に増加してきているのが顎関節症です。ある日突然顎が痛み、口を大きく開けようとしても開かず、上下の歯の間が１ｃｍほどしか開かなくなります。

口を開けると耳の前の顎関節のあたりから「コキッ」「ガクガク」と音がするなどの症状が出ます。その原因は顎の変形やずれによる咬合異常やストレスによる筋緊張、また生活習慣によるものとも言われています。

治療方法は顎関節を切り取る手術の他、特殊なマウスピースやプレートで奥歯の高さを補い下顎頭と顎関節のくぼみの間に正常なスペースをつくったり、カイロプラクティックやマッサージによる整体・矯正を行います。