巻き爪の治療法と治し方

巻き爪とは、主に足の親指の爪に起こる症状で、爪の両端が内側に巻き込んで皮膚に食い込んでしまい痛みを生じたり、時には炎症を起こし出血や化膿状態になる場合もあります（このように重度のものは『陥入爪』と区別されます）。

原因として考えられるのは足の形に合わない靴を履いていたり、ハイヒールなどで足が前方にすべってしまい、足の指が圧迫されて爪が変形するということです。また深く爪を切りすぎた場合も巻き爪になりやすく、特に爪が柔らかい赤ちゃんは変形しやすいため、おかあさんが爪を切る際は丸くではなく四角い形に切ってあげることが予防対策にもなります。

巻き爪の治し方には大きく分けて手術と保存的療法に分かれます。どちらを選択するかは患者本人の年齢、生活様式、症状に応じて変わってきます。また病院は何科に行けば良いのかとよく迷われていますが、皮膚科または形成外科が適しています。

手術方法で一般的なのはフェノール法といい、巻き爪の端の部分数mmを根っこである爪母（そうも）から切り取って、その爪母部にフェノールという消毒薬を塗布して、爪がもう生えてこないようにするというものです。

手術は約10分ほどで終わり、入院も不要で半月もすれば運動も可能です。また健康保険が適用されるのも有難いですね。ただし爪が再生する可能性があることと、切り取ることで爪の幅が短くなり見栄えが悪くなるのが短所です。

ワイヤーによる矯正も多く行なわれており、マチワイヤー法という治療法は爪の両端に極細ドリルで穴を開け、弾力性のあるワイヤーを通して固定し、数ヶ月かけて爪を矯正します。またNHKでも取上げられた東京のフットケア外来で実施されているVHO法は、爪に穴を開けずにフック状のワイヤーをひっかけるもので、これも半年から1年ぐらいかけて矯正されます。

先に述べたワイヤー矯正法の短所は、やはり見た目がよくないことですね。特に女性の場合は足のネイルアートを楽しみたいのに、ワイヤーを付けているため素足にもなれない…と矯正をためらう人も多いとか。

そこで今注目されているのがB/Sブレイスという、半透明のグラスファイバーシートを爪に装着し、その弾性によって爪を矯正する治療方法です。これなら見た目もわかりませんし、このシートの上にネイルをすることも可能なので、今多くのネイルサロンでB/Sブレイスによるケアを行い、仕上げにネイルアートを施すというサービスをしているそうです。この夏にサンダルファッションを楽しみたい女性にはおすすめのケアかもしれませんね。